Al Aire Libre

Un camino que recorro todos los años, al menos una vez, es el del Río Boquerón. Ya estoy planeando el de este año. Para mi, este es uno de los caminos de selva más atractivos que ofrece el Parque Nacional Chagres. La primera vez que lo caminé me tomo cuatro días hacerlo, y partí desde Nuevo Vigía en el Lago Alajuela. Cuando me bajé de la piragua encontré que había un camino que llegaba hasta el mismo lugar y que se podía recorrer en carro. Inmediatamente hice una nota para buscarlo en el mapa cuando terminara ese primer viaje. Eso fue en 1990 y con nosotros venía Michèle Labrut, autora del libro «Getting to Know Panama», quien había sido la gestora del viaje. Ella quería escribir una historia sobre piratas y el Camino Real.

Ese viaje fue una verdadera odisea, al igual que el próximo que le siguió. En esa ocasión el río se nos creció y tardamos horas tratando de avanzar por las orillas del río, abriendo nuestro camino a punta de machete. En ese viaje salimos un día tarde. Lo que acabó por retrasarnos fue que al salir del bosque nos encontramos con qué habían desmontado toda el área por donde teníamos que salir, siguiendo uno de los brazos del Río Nombre de Dios. Nos demoramos mucho tratando de avanzar por la maraña de arbustos que se había formado por encima de los árboles que habían tumbado. Esto se repitió por varios viajes: cada vez que llegaba al mismo lugar encontraba que los campesinos habían talado un poco más del bosque. Finalmente opté por siempre hacer el viaje desde Nombre de Dios hacia Panamá y evitar este anti-climax.

Desde entonces he ido acortando el tiempo que demora recorrer este camino. Ya lo puedo hacer fácilmente, sin mapa, en un día. En un par de ocasiones hemos salido a las 6:00 am desde La Línea y llegado a Boquerón Arriba antes de las 6:00 pm. Pero esa no es la idea: el camino es tan agradable que se merece hacerlo en tres días, con calma y buena letra. El Boquerón está lleno de pozas y chorros en donde bañarse. En tres días se puede caminar suave, con un baño en poza cada hora. Los desayunos se pueden tomar pacientemente, gozando del momento, sin tener el apuro de la partida encima.

El camino también se ha acortado algo desde la primera vez que lo caminé, especialmente desde el lado del Río Nombre de Dios. Antes teníamos que llegar hasta La Línea, en el camino a Nombre de Dios. Ahora, ese tramo de camino se puede recorrer en carro hasta llegar al mismo Río Nombre de Dios. Es un tramo como de 5 kms. que uno se ahorra. Este tramo recorría potreros y era un lodazal creado por todo el ganado que sacaban de las partes planas aledañas al río. En realidad esta porción del camino no le sumaba nada al viaje.

Esta ruta sigue dos ríos: el río Nombre de Dios y el Río Boquerón. Aunque ambos ríos desembocan en el Caribe, el Boquerón fluye hacia el sur hasta desembocar en el Chagres (ahora en el Lago Alajuela). Justo antes de llegar hasta el lago se llega al camino de Boquerón Arriba, que sale por Sardinilla a la Vía Transístmica. También, este camino, por partes, sigue la ruta de un viejo ferrocarril que sacaba manganeso de unas minas y lo transportaba hasta Nombre de Dios. Todavía quedan vestigios de las vías del tren, una vieja locomotora tirada en el Río Nombre de Dios, y varios vagones en varios lugares del recorrido. Yo creo que ya hemos recogido casi todas las botellas que habían a lo largo del camino.

Mi parte favorita del viaje es la parte alta del Río Boquerón, cuando aún es un hilito de agua. Dormir al lado del chorro más grande del Boquerón también es un punto alto del camino. En ocasiones nos ha tocado hacer guerra con los cusumbí (kinkajou, o potos flavus). Todavía se ven muchos animales y aves en el camino, pero no siempre se dejan ver. Las huellas de los jaguares son frecuentes, hay muchos en el Parque Nacional Chagres. Los tucanes son vista frecuente. Es más fácil oirlos que verlos, pero siempre están por ahí. Las pavas, cuando están con sus crías, se ponen agresivas tratando de llamar la atención mientras los polluelos se esconden.

Este camino lo he hecho a través del año y siempre me ha ido bien. Los mejores meses para hacer este camino son los del verano, pero no hay mejor ocasión que cuando se puede. Hasta en agosto, cuando pensaba que nos iba a llover a cántaros, nos ha tocado buen clima. Vamos a ver que nos ampara el destino para este próximo viaje.

Referencias:

http://wiki.alairelibre.net/wiki/CaminoReal

https://alairelibre.net/paseo/images.html

Hace 30 años este año nos fuimos caminando desde Panamá hasta El Valle. Eso fue en 1976, de derecha a izquierda, Denise, Lili (mi mamá), Rogelio, Michelle, yo, y Tito (mi papá). Sólo faltó mi hermana Lilibeth, que tenía 6 años en ese entonces. Nos tomó siete días llegar a El Valle, incluyendo un día de descanso en La Pensión de Sajalices. Casi no caminamos por asfalto. Creo que solo entrando a Cermeño y bajando las curvas de Campana nos toco caminar por pavimento.

Esa fue una gran aventura. Una de las primeras. Algo que cambió mi vida para siempre. Creo que tuvo el mismo efecto sobre mis hermanos. Recuerdo con mucha claridad una gran cantidad de detalles de ese viaje. No puedo decir que tengo muchos otros recuerdos de esa edad que sean tan claros como ese viaje. Tenía quince años en 1976. Mucho ha cambiado en Panamá en los treinta años que han transcurrido desde entonces. Lo mismo se puede decir de mi.

Partimos desde Veracruz, justo después del pueblo. Caminamos costeando hasta llegar al Río Caimito, donde nos tocó esperar que apareciera alguien que nos pudiera cruzar a Puerto Caimito. Seguimos por detrás de Chorrera, por el camino que va al Hospital Nicolas Solano. Cruzamos por Monte Oscuro hacia Cermeño. De Cermeño subimos por un camino hacia Campana. Todavía, cada vez que subo las curvas de Campana, y veo el barrigón que está en la subida, me acuerdo que por ese punto salimos del trillo a la Interamericana.

En Sajalices mi madre exigió un descanso. Pasamos esa noche en la Pensión Sajalices, nos bañamos en la piscina de la pensión, y cenamos en el restaurante. Al día siguiente iniciamos el ascenso hacia Sorá, justo por un camino que sale casi al frente de la pensión. En esos días, el camino a Sorá todavía era de tierra. Y la subida parecía que jamás iba a terminar. Esa noche dormimos en el Río Chame, abajo del puente. Luego pasamos por Sorá, bajamos al Río María, pasamos cerca del Picacho, y seguimos hasta El Valle.

Ya no me atrae la idea de repetir ese viaje. Casi todo tendría que hacerse por asfalto. Desde entonces he estado pensando en seguir uniendo viajes para completar la ruta hasta David, Chiriquí. Si no completo rápido ese tramo, me van a asfaltar muchos de los caminos que pasan por la cordillera. Y ya no voy a querer terminar lo que comenzó hace tanto tiempo. Pero esa es otra historia.