Esta ruta es una de las rutas más atractivas del Parque Nacional Portobelo: es corta, sencilla, y con una cascada al final que es de premio. Es curioso que, con todas las veces que hemos ido, nunca he escrito al respecto. Así es que esta entrada es sobre la ruta y la cascada más que sobre nuestra última visita hace unos días. La ruta a El Salto de Los Monos es de 10 kilómetros aproximadamente, 8 a un campamento muy adecuado y 2 más al mismo salto.
Casi todo el camino es bajo el dosel arbóreo del Parque Nacional Portobelo. Hay un solo potrero que atravesar y ese es el único momento en que se está expuesto al sol caribeño. La ruta inicia justo al lado de un restaurante llamado Los Rizos, que queda en Iguanita justo después de cruzar el Río Guanche, dónde cobran $5 por día cuando dejas el auto en su estacionamiento. Desde ahí se sigue al lado del Río Guanche por 1.5 kilómetros hasta cruzar el río y continuar por la otro orilla del río.
Después de cruzar el río se entra al potrero que mide poco más de un kilómetro. Al final del potrero se vuelve a entrar bajo el dosel del bosque y así se queda el resto del camino. Nosotros casi siempre hacemos una parada justo al salir del potrero para quitarnos el lodo del potrero y la mierda de vaca que tiene. De ahí seguimos hasta llegar cerca de los 4.5 kilómetros donde hacemos una parada larga y muchas veces almorzamos ahí.
Después de este punto cambiamos a seguir un afluente del Río Guanche que no tiene nombre (le decimos Guanchito) en el mapa. Desde este punto se comienza a trepar más por kilómetro que la primera parte. El sendero también se complica levemente por lo que queda para llegar al campamento a los 8.5 kilómetros. Hay un chorro muy bonitos camino al campamento, con agua helada.
El lugar del campamento es evidente porque está limpio y los signos de todos los campamentos anteriores son evidentes. En esta última ocasión encontramos una buena lona que han dejado permanentemente (guardada) para hacer un techo y con una nota que dice “Si la usa solo déjela como la encontró. Atentamente, Los Monos. Nosotros siempre armamos el campamento al llegar (si no está lloviendo) y luego seguimos al salto que está un par de kilómetros más allá.
La ruta desde el campamento hasta el salto es la parte más bonita de la caminata porque está llena de chorros y cascadas. Uno va trepando poco a poco al lado del río hasta salir, de repente, a la inmensidad de El Salto de Los Monos. Yo calculo que debe tener unos trescientos metros de altura y un par de pozas muy bonitas abajo del chorro. Si está lloviendo, o va a comenzar a llover, es mejor no ir al chorro porque el camino está al otro lado del Guanchito y ese río se crece rápido.
La mayoría del camino está marcado con cintas de agrimensura de varios colores. Nosotros hemos colocado algunas, y supongo que otros han colocado más. Las más recientes están en naranja y las colocamos el año pasado. En esta última visita no pusimos ninguna cinta adicional. De regreso la ruta se hace rápido porque es todo en bajanda. También hay unas pequeñas complicaciones que pueden enredar en la subida pero bajando se pasan sin problemas.
En el Restaurante Los Rizos Alba sirve buena comida.Me encantan sus patacones y el arroz con pulpo caribeño es muy buen. También tiene buen pollo frito y pescado. Me gusta avisarle que nos tenga unas Balboas para el regreso porque nos ha pasado que no tiene. Aparentemente no es algo que le piden mucho.
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