Panamá Paso a Paso

Me han ofrecido la oportunidad de compartir con ustedes algunas de mis experiencias caminando este hermoso país, Panamá. Desde muy temprana edad mi familia, que es numerosa, pasaba los fines de semana fuera de casa visitando playas, ríos y montañas para entretenernos. Casi todos los fines de semana nos montaban en un auto y partíamos para algún rincón remoto: visitábamos El Valle, Sierra Llorona, Bayano, Pacora, Santiago, Santa Fe, Portobelo, San Lorenzo, Volcán, Boquete, Atalaya y otros lugares remotos. Con alguna frecuencia, también salíamos en bote a Taboga, Lago Alajuela (Madden en ese tiempo), Gamboa, Gatún, Bayano Y Río Chagres. Nosotros crecimos creyendo que estar afuera era lo normal para una familia, y para mi familia aún lo es. ...

El Valle de Antón ha sido mi centro de aventuras desde pequeño. Cuando encontré el poder de los mapas para revelarme los secretos del terreno que me rodeaba y con ganas de inventar la próxima aventura épica, vi la que las provincias de Coclé y Panamá estaban divididas por dos ríos: Las Guías e Indio. Ambos ríos nacen en las faldas de lo una vez fue el volcán que formó El Valle.Decidí que ese sería mi primer proyecto: encontrar como caminar desde El Valle hasta el Caribe siguiendo las orillas del Río Indio. A continuación, un bosquejo de la Ruta del Indio. ...

Un buen primer recorrido para comenzar a conocer sobre La Ruta del Indio es de La Mesa al Río Las Minas y Jordanal. En esta corta caminata se podrán bañar en tres ríos distintos, cada uno con unas pozas muy agradables. También podrán ver árboles cuadrados si prestan atención. El recorrido es básicamente en bajada y cuando llegan a Jordanal pueden tomar un transporte de regreso a El Valle, o caminar de regreso loma arriba si están de ese humor. Para llegar a La Mesa pueden tomar un transporte en el mercado de El Valle preguntando por cualquiera de los pickups que van para Jordanal y luego pueden regresarse por la misma vía desde Jordanal. ...

Siguiendo con La Ruta del Indio, ahora vamos con un recorrido desde Tres Hermanas hasta El Valle de Antón. Esta es una caminata más exigente, de punto a punto, que cubre una gran parte del recorrido (tal vez la parte que era más remota). Tres Hermanas es un poblado que está a orillas del Río Teriá, que desemboca en el Río Indio, en la esquina noroeste de la provincia de Panamá. El Río Indio divide las provincias de Panamá y Coclé hasta que entra a la provincia de Colón. Cuando una se baña en el Río Indio está, literalmente, entre dos provincias. La manera más fácil de llegar a Tres Hermanas es pedirle a un amigo que los dejé allí. Se puede llegar en transporte pero hay que hacer todos los contactos por adelantado para que sea expedito el viaje. ...

Tres Hermanas a La Encantada es una buen ruta para el verano, antes que se vuelva un gran lodazal con el invierno. Esta caminata parte de Tres Hermanas y se dirige al norte hacia La Encantada, un agradable caserío a orillas del Río Indio. Desde La Encantada hay que tomar una piragua para poder terminar la caminata en Boca de Río Indio. La ruta pasa por Los Uveros, Piedra Amarilla, El Limón (donde sugiero que se duerma, a la mitad del camino), y sigue hacia Puerco Gorda, Los Olivos, Cabecera de Pólvora y La Candileba antes de llegar a La Encantada, un total de 32 kilómetros. ...

El Camino Real es el nombre que uso para la caminata de Nombre de Dios a Boquerón Arriba. La ruta que seguimos realmente tiene tres partes: el Río Nombre de Dios, la línea de ferrocarril que pertenecía a Caribbean Manganese Company de Baltimore, Maryland, y el Río Boquerón. Ya llevamos más de 25 años haciendo esta caminata y estoy seguro que sigue bastante de cerca la misma ruta que los españoles usaban cuando iban de Nombre de Dios a Panamá (hasta Santa Librada). Ya en Santa Librada se puede tomar el empedrado viejo que iba hasta Venta de Cruces. Nosotros, por conveniencia, seguimos hasta Boquerón Arriba porque hasta allí llegan los autos con facilidad. Hoy día los autos llegan hasta Santa librada también, pero ya haría muy corta la caminata. ...

En mi oficina tengo un mapa de relieve del canal de Panamá que heredé de mi padre que lo tuvo bajo su cama por muchos años. Justo arriba de Portobelo hay este maciso en forma de herradura con una cara casi vertical y se llama Cerro Bruja. Un nombre como ese, para mi, es un atractivo imposible de resistir. Lo que finalmente me hizo tomar la determinación de visitarlo fue ver un chorro que se desprende precisamente de la cara sur vertical que se levanta 350 metros sobre el resto del dosel del bosque. En ese momento estábamos caminando por Río Diablo haciendo otra caminata de selva. ...

Subir el Volcán Barú es una de esas rutas que “hay que hacer” en Panamá. Es uno de los puntos en el país desde donde se pueden ver ambos mares en un buen día. Hay una subida difícil por la calle de acceso que sube por Boquete, y otra más difícil por el sendero que sube de Volcán. Esta ruta sube por Volcán y baja por Boquete. Si se está en unas condiciones adecuadas, se puede hacer toda la ruta en un día haciendo un buen esfuerzo. ...

Ya que estamos en Chiriquí, debemos visitar el Sendero de Los Quetzales. Este sendero, entre enero y marzo, cuando los aguacates silvestres dan fruta, es el mejor lugar del país para ver quetzales. En esta época los quetzales se aparean y hacen nidos porque hay abundante comida para alimentarse y procrearse. Así es que esta es la mejor época para visitar el sendero y ver estas espectaculares aves en libertad. Este sendero ha sufrido en los últimos años porque han deforestado varias partes pero todavía quedan tramos preciosos. ...

El Río Pacora nace en Altos de Pacora, arriba de Cerro Azul, en las faldas de Cerro Jefe. Este río primero fluye hacia el este hasta chocarse con las Montañuelas de Tapagra que dividen su cuenca de la cuenca del Río Mamoní. Mucha gente goza de los balnearios que hay en sus orillas cuando ya el río está mas cerca del mar, pero no tanta gente sube hasta San Miguel, y más arriba, para gozar de todos los atractivos de esta área. A nosotros nos llevaban desde jóvenes al Río Pacora en un viaje de horas largas por un camino de canto rodado que terminaba en San Miguel. Ahora se puede llegar a San Miguel (son 60 kilómetros desde el centro de la ciudad de Panamá) en hora y media por una carretera asfaltada y en excelente estado. ...