Deadhorse, Alaska
Deadhorse queda en Prudhoe Bay, Alaska y es un poblado donde viven los trabajadores de los campos petroleros que lo rodean. Para llegar a Deadhorse hay que recorrer los 800 kilómetros del Dalton Highway que va desde Fairbanks hasta el Mar Artico. Desde hace tiempo he querido hacer este viaje y ahora es posible que pueda hacerlo en compañía de mi hermana Michelle y George (su esposo). Ellos irían arrastrando un remolque con su cabina dónde dormir y yo compartiría la segunda cama cuando me convenga.
Para llegar a Deadhorse hay que cruzar el círculo polar y desde mediados de junio ya se puede ver el sol de medianoche y la duración de la luz solar es de 24 horas. Además está la posibilidad de ver auroras cuando se entra al círculo polar. Alaska es uno de los lugares más remotos y salvajes de este planeta y me ha atraído desde hace mucho tiempo. Ahora que hice la manejada a Canadá he adquirido la experiencia para llegar hasta el fin norte de la Panamericana.
Dalton Highway es una carretera difícil, sin mayores servicios, y el último tramo desde Coldfoot hasta Deadhorse tiene 384 kilómetros sin gasolina ni señal de celular. Además la carretera es mayormente de tosca.
No creo que pueda ver una aurora boreal en junio precisamente porque el sol no se va a poner durante el tiempo que esté en el círculo polar. Pero la suerte siempre puede sorprenderlo a uno.
He estado leyendo sobre la ruta de Fairbanks a Deadhorse porque sería lo más duro de toda la travesía. La parte de Panamá a Canadá ya la hice y solo me quedaría manejar a través de Canadá y Alaska hasta llegar a la Bahía de Prudhoe. Todo lo que he leído del camino lo describe como la vía al infierno. Seguro que hay mucha exageración en esos textos. Mi amigo Bill McCanish ya la manejó y me dijo que no era nada del otro mundo, que yo podía hacerlo sin ningún problema. Aún así, he estado siendo diligente en planear qué debo llevar y cómo debo preparar mi KLR para ese tramo.
En la preparación de la moto está un cambio de llantas en Fairbanks para esos últimos 800 kilómetros. Debo salir de Panamá con un juego de llantas apropiado para los 10,777 kilómetros que toma llegar a Fairbanks. Allá cambio a llantas de taco para manejar la Dalton. La composición del camino come llantas y acaba hasta con los metales de la moto porque está regada con cloruro de calcio para evitar el polvo. Cuando esta superficie se moja se forma un lodo cáustico que acaba con el metal del bloque, el radiador y hasta los tacos de frenos. Al salir de la ruta lo primero que hay que hacer es darle una buena limpieza a la moto. Antes de entrar también se debe cubrir todo el metal con una rociada de anti-corrosivo para ayudar a proteger los metales contra la corrosión.
Ahora que regresé me tocó volver a cambiar todo el tren de arrastre, el disco de freno trasero, y los cauchos del máster y el émbolo trasero. También cambié las balineras de la dirección que estaban totalmente gastadas. La llanta Shinko 705 trasera que puse en Spokane ya está en sus últimos kilómetros. La estoy rodando hasta donde pueda para partir con cauchos nuevos hacia Alaska. He estado buscando una llanta para reemplazarla pero hay poca variedad en el mercado local. Me tocará pedir una llanta pronto si no encuentro algo aquí.
Cuando partí para Canadá en noviembre eché todo lo que se me ocurrió encima de la moto. Llevé más de la cuenta pensando en que podía descartar cualquier cosa que estuviese de más. Llevé doble y triple de casi todo. Me quedé corto en ropa de frío. Ahora estoy pensando llevar lo mínimo necesario y llevo rato pensando en exactamente qué voy a empacar. No llevé tanta ropa, pero voy a llevar menos. Llevé estufa de gas y de gasolina y usé ambas. La estufa de gas es tan pequeña que estoy pensando volver a hacer lo mismo. También había llevado estufas de alcohol y no las usé. Esas se quedan esta vez. Llevé tolda y hamaca y usé las dos, pero me voy solo con la tolda esta vez. Me llevé dos pares de zapatillas, llevaré un solo par.
Dejo el casco extra y el cajón trasero. Solo llevaré lo que pueda llevar con las alforjas y la bolsa negra (además de una bolsa de acampar impermeable y el tanque de gasolina). Ya la bolsa de acampar tiene todos los utensilios para armar campamento. El tanque de gasolina es indispensable para la Dalton. Incluso estoy pensando que voy a llevar unos tres litros extras para ese tramo por si acaso. Si Michelle no quiere hacer el último tramo hasta Deadhorse, le dejo la mayoría del equipaje y hago los últimos 400 kilómetros con lo mínimo necesario para ir y regresar a Coldfoot.
Hice una página: Herramientas KLR con un listado de todo lo que llevé y usé en el viaje. Estoy pensando en quitar todo lo que tengo duplicado ahora mismo en la bolsa de herramientas para reducir el peso y el tamaño de ese juego de herramientas. Tengo unos cubos de más, dados Allen repetidos, y otras cosas. También tengo una gran variedad de tornillos y tuercas que voy a reducir. Quiero partir lo más liviano posible.
Mi plan está casi completo. Me falta elegir la ruta que voy a seguir para encontrarme con Michelle y George. Estoy muy tentado a salir temprano para pasar por Massannuten y correr la carrera este 16 de mayo. Fuera de eso, ellos parten entre el 9 y el 16 de mayo y tengo que encontrarlos en la ruta, tal vez por Yellowstone o Tetons. Ya he ido a ambos lugares. Más al norte están Jasper y Banff, tengo que ver si ellos van a pasar por allá. Nunca he estado en los estados justo al este de New Mexico, Colorado y Wyoming. Tal vez suba por esos estados hasta Canadá: Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, South Dakota y North Dakota.
El plan está listo, en su mayoría, solo falta dar el primer paso: partir. Antes tengo que renovar placa, sacar permiso de salida y pagar seguro. Eso toca hacerlo este mes. Espero no encontrar imprevistos antes de la partida.
