Cuando estuve por Nueva York corriendo el maratón me compre el libro Lightweight Backpacking and Camping, de Ryan Jordan, el editor de Backpacking Light Magazine. Ya me lo leí y está muy interesante. Esta gente se toma en serio el tratar de ahorrar peso de forma razonable e intelectual. Muchos de los adeptos en el camino ultraliviano hacen mucho de su propio equipo. Uno de sus instrumentos predilectos es la estufa de alcohol hecha de una lata de soda, o de cerveza (si la hiciera yo). Por algo cercano a una onza se puede tener una estufa que hierve dos tazas de agua en cinco minutos. ¡Eso no pesa nada! Las estufas tradicionales son más apropiadas para grupos grandes, pero las de lata son aptas para parejas que quieren ir liviano. Cuando se divide el peso de la estufa tradicional entre varios, el resultado es equiparable en el peso por persona.
El diseño de la estufa, y el concepto, ya tiene más de cien años de haberse patentado. Uno de los beneficios de esta diminuta estufa es que usa alcohol, que se consigue fácilmente en todos lados. Otra ventaja de esta estufa es que no tiene ninguna parte movible y es prácticamente infalible. El combustible se lleva aparte, en una botella plástica reciclada después de tomarte el contenido (creo que no venden cerveza en botellas plásticas).
El libro habla de sistemas: el sistema para dormir, el sistema para cocinar, el sistema para cargarlo todo. Parte del sistema para cocinar es ahorrar peso comiendo directamente del recipiente de la comida. Algunos mezclan su comida en bolsas plasticas tipo zip-loc que son resistentes al calor. A la hora de cenar solamente hierven el agua, la hechan en la bolsa plástica, esperan que se hidrate la cena, y comen directamente de la bolsa. Asi se ahorran tener que limpiar los platos.
Entre los múltiples lugares con instrucciones para construir diferentes diseños de estas estufas, la del centavo tiene instrucciones específicas de como construirla: los materiales son dos latas de Heineken y necesitas un amigo para que te ayude con el contenido de la segunda lata. Entre otras ventajas de estas estufas es que se pueden hacer en el camino una vez que sabes como hacer la primera. Lo bueno de hacer la estufa en el camino es que los materiales están a disposición en todos lados. También ayuda para cuando uno quiere improvisar una pernocatada con cena al aire libre. En Zen Stove hay muchos recursos y discusiones sobre diferentes modelos, desde los simples hasta los sofisticados.
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