Autor: Irving Bennett

El año pasado, para esta misma época, nos fuimos a subir el Aconcagua. La verdad es que no era la mejor época para subir el Aconcagua, pero era el momento en que podíamos. Pasamos 14 días adentro del Parque Provincial Aconcagua, caminando hacia la cumbre, haciendo nuestro ascenso por etapas, dejando tiempo para aclimatarnos. Al final nunca llegamos a la cumbre: nos atrapó una tormenta que nos dejó encerrados en Refugio Berlin por tres días.

Todavía tengo intenciones de terminar ese viaje y ponerle un gancho a esa meta de vida. Pero creo que puedo dejar Aconcagua para más tarde e intercalar Kilimanjaro antes de regresar por esa montaña. Posiblemente Kilimanjaro este mas asediada por los cambios cllimáticos y su cima nevada pronto sea cosa del pasado. Todos los glaciares del mundo están recediendo a pasos crecientes. De hecho, los glaciares del Aconcagua también han recedido, pero como esa montaña es tan alta, esos van a durar un poco más.

Las canoas son ideales para acampar. Son embarcaciones con gran capacidad de carga. Son muy prácticas para acampar cómodamente. No se está con las limitaciones de tener que cargarlo todo al lomo. También permiten llegar a lugares recónditos rápidamente. Hoy día los kayaks dobles como el Ocean Kayak Cabo también pueden dar resultados buenos, pero la canoa sigue siendo superior al momento de echarle la carga al kayak.

Me gusta la capacidad de carga de la canoa por que permite llevar a toda la familia en un solo bote. En nuestra canoa de 17′ cabemos Lorena, Irving, Laura y yo más nuestro equipaje para acampar. Necesitaría una canoa más grande para poder llevar a nuestros tres dobermans: Lua, Fulo y Dorita. Pero ellos pueden caminar por la orilla siguiendo a los botes. Pero posiblemente si cabrían en una canoa Old Town Tripper XL de 20′, como la de Johnny.

El año pasado se nos rompió una canoa en un viaje. Todos los que iban a bordo de esa canoa se transfirieron a la XL, nos repartimos la carga, y no pasó nada. La canoa que se rompió tenía 40 años y ya le tocaba jubilarse. Finalmente se rebeló al quedar atrapada entre dos piedras contra la fuerza de la corriente del Tabasará.

Aqui en Panamá tenemos tres lagos grandes cerca de la ciudad, tenemos ríos por todos lados, y dos mares. Las canoas permiten hacer uno su propia ruta por cualquier cuerpo de agua. Hasta cuando los rápidos se ponen difíciles es sencillo pasar las canoas con un par de cuerdas. Solo hay que asegurarse que todo el contenido de la canoa este bien asegurado por cualquier inconveniente. Uno maniobra la canoa desde la orilla con las cuerdas y problema resuelto.
Al acampar con canoas es importante asegurarse que toda la ropa, y lo que no deba mojarse este en bolsas impermeables. Hay unas bolsas de PVC que se usan para balsas, kayaks y canoas que son muy resistentes al abuso y totalmente impermeables. Estas son las bolsas apropiadas para acampar con canoas. Cuando al final del viaje encuentra uno la playa del momento, ¡comienza el regocijo de un campamento de lujo!

Mi cámara favorita, por mucho tiempo, fue la Canon WP-1 / AS-1. Esta cámara de películas a prueba de agua la he llevado a todas partes y es casi indestructible. Ya no la uso mucho por que la que más estoy usando es la Sony WS-1 digital, pero siempre extraño la WP-1 cuando tengo que guardar la Sony por que el clima no permite que la use en condiciones extremas. En el río siempre llevo la Canon, pero ya estoy buscando una opción digital para esta situación.

La última vez que bajamos el Río Grande, Gary trajo una Pentax Optio WP. La verdad es que quedé muy bien impresionado con esa cámara. Es una cámara digital totalmente a prueba de agua, compacta, y de 6 megapixeles. Mi único inconveniente es que no usa baterías convencionales. Esta característica es buena para nosotros los aventureros. Cuando nos llevamos la Sony WS-1 al Aconcagua, donde no había conexión eléctrica para recargar las baterías, siempre podíamos contar con las baterías AA alkalinas que llevábamos para las linternas. En esa ocasión no nos hizo falta usar las baterías alkalinas. Las baterias de NiMh duraron las dos semanas de nuestra expedición.

Las fotos que tomamos en esa bajada del río quedaron muy buenas, y la cámara estaba mojada de principio a fin. Inclusive es una cámara bastante delgada y fácil de usar. De las pocas cosas que no me gustaron es que no tiene un visor óptico. Esto sólo es importante para viajes largos cuando uno puede ahorrar baterías apagando el visor de la cámara. Pero para eso tengo la Sony. Esta cámara la quiero para cuando la cosa está humeda, como en los ríos o la selva.

Estaba revisando las estadísticas de «irving bennett» en Google. Lo primero que me encuentro, en la cuarta posición, es que http://www.tv.com tiene un perfil de todos los que participaron en el Eco-Challenge de Fiji 2002. Después aparece la cuenta de Flickr en donde tengo algunas fotos. Cerca de esa línea aparece http://www.irving-bennett.com, un sitio que tengo reservado para algún uso futuro, para me hijo, quizás. Más abajo, bastante más abajo, aparece un artículo de The Panama News, del 2001, haciendo referencia de la final de la Regatta de Cayucos de Gamboa. Casi ganamos, pero nos volteamos a 3 métros de la meta. Justo abajo de ese artículo aparece un enlace a La Prensa con una foto de la entrega del cheque de Bell South, que nos estaba patrocinando para el Eco-Challenge. Por último, todavía dentro de los primeros 100 enlaces, aparece un agradecimiento de Javier Romero en Aventuras Panamá por usar la foto del Pacora que tanto le gusta (por que sale él).

El Irving Bennett #1 es un optómetra que ha escrito varios libros, y hasta tiene un centro educativo nombrado en su honor. Mi viejo también aparece varias veces con algunos de sus artículos, en el CADE, y la Fundación Natura. Entre las cosas curiosas que encontré: esta foto vieja en la que tenía mi cabeza metida dentro de un merito que había cazado.

Esto parecerá algo trivial, pero para un amante de los nudos es algo importante. Esta es la manera más rápida de amarrarse el cordón de los zapatos. No hay comparación con el método tradicional. Y, como todos los días hay que amarrarse los zapatos al menos una vez, este nudo resulta en un ahorro de tiempo inmenso durante el transcurso de nuestras vidas.

Ian Fieggen tiene un sitio dedicado a como amarrarse los zapatos. Lo más importante es su nudo. Hoy día es automático el uso de este nudo. Realmente es algo sencillo una vez que se aprende como hacerlo. Hay otros nudos que son útiles, en especial el nudo seguro para los cordones.